Opiekowałam się sześcioletnim synem mojej najlepszej przyjaciółki przez weekend. Podczas gdy mył zęby, poszłam pościelić mu łóżko i poprawić poduszki. Wsuwając rękę pod poduszkę, poczułam coś twardego i ciężkiego. Wyciągnęłam to – to były duże, ostre nożyce kuchenne. „Co to tu robi?” – zapytałam, gdy wszedł do pokoju. Zamarł, jego mały podbródek zadrżał, a on wybuchnął płaczem. „Proszę, nie zabieraj tego” – błagał, padając na kolana. Mroczny sekret, który wyszeptał, sprawił, że ścisnęło mnie w żołądku.

Usłyszałem powolny, rytmiczny odgłos dochodzący ze schodów. Marcus pojawił się na szczycie podestu. W jednej ręce trzymał zmasakrowane szczątki pluszowego misia. W drugiej trzymał kuchenne nożyce, które schowałem. Znalazł je.

„Naprawdę jesteś upartą suką, prawda?” powiedział. Jego głos nie był już słodki; to było gardłowe, drapieżne warczenie. Zaczął schodzić po schodach, a jego oczy płonęły socjopatycznym blaskiem. „Myślałaś, że mała zabawka mnie powstrzyma? W moim własnym domu?”

„To nie twój dom, Marcus! I to nie twój syn!” Cofnęłam się, gdy dotarł na parter.

Rzucił się. Był szybszy, niż się spodziewałam. Przycisnął mnie mocno do ściany korytarza, aż tył mojej głowy uderzył o tynk. Jego przedramię wbiło mi się w gardło, odcinając mi dopływ powietrza. Nożyczki były o centymetry od mojej twarzy.

„Zniszczę cię” – syknął, jego twarz była o centymetry od mojej. „Powiem Chloe, że się włamałaś. Powiem jej, że próbowałaś mnie skrzywdzić, że masz na jej punkcie obsesję. Uwierzy mi, bo mnie potrzebuje. Nigdy więcej nie pozwoli ci się zbliżyć do tego słabego bachora!”

„Ona nigdy… ci nie uwierzy…” – wydyszałam, drapiąc go po ramieniu.

„Och, uwierzy. Bo zanim wróci do domu, ciebie już nie będzie, a Leo będzie tak przerażony, że nie powie ani słowa. To moje, Sarah. To moje życie.”

Nagle drzwi wejściowe – które zostawiłam uchylone – otworzyły się szeroko. Dźwięk ciężkiej skórzanej torebki uderzającej o drewnianą podłogę zabrzmiał jak strzał z pistoletu.

Marcus zamarł. Powoli odwrócił głowę.

Chloe stała w wejściu. Wciąż miała na sobie niebieski szpitalny fartuch, z twarzą pozbawioną koloru. Trzęsła się tak mocno, że stetoskop brzęczał jej na piersi. Słyszała już wszystko – „upartą sukę”, „słabego bachora”, „to moje”.