Opiekowałam się sześcioletnim synem mojej najlepszej przyjaciółki przez weekend. Podczas gdy mył zęby, poszłam pościelić mu łóżko i poprawić poduszki. Wsuwając rękę pod poduszkę, poczułam coś twardego i ciężkiego. Wyciągnęłam to – to były duże, ostre nożyce kuchenne. „Co to tu robi?” – zapytałam, gdy wszedł do pokoju. Zamarł, jego mały podbródek zadrżał, a on wybuchnął płaczem. „Proszę, nie zabieraj tego” – błagał, padając na kolana. Mroczny sekret, który wyszeptał, sprawił, że ścisnęło mnie w żołądku.

Cichy, nieomylny dźwięk klucza wsuwanego do zamka drzwi wejściowych na dole. Ciężki trzask. Drzwi otwierały się i zamykały.

Marcus wrócił. A samochód Chloe nie wjechał jeszcze na podjazd. Był sam.

Drapieżnik w korytarzu
Nie ruszyłam się. Zacisnęłam dłoń na poręczy bujanego fotela tak mocno, że aż zbielały mi kostki. Myśli krążyły mi po głowie. Dlaczego wrócił? Mieli wrócić do domu dopiero w niedzielę.

Usłyszałam jego kroki. Ciężkie, pewne. Przeszli przez kuchnię, potem przez salon. Potem ruszyli w górę po schodach. Zgrzyt. Zgrzyt.

Wstałam, wyszłam na korytarz i cicho zamknęłam za sobą drzwi Leo. Stałam tam, blokując wejście do pokoju chłopców, gdy Marcus dotarł na szczyt półpiętra.

Zatrzymał się, gdy mnie zobaczył. Nie miał już na sobie marynarki. Koszula była rozpięta przy kołnierzyku, a od niego pachniało drogim bourbonem i dymem z drewna. Nie wyglądał na zaskoczonego moim widokiem. Wyglądał na zirytowanego.

„Sarah” – powiedział cicho. „Co robisz na górze? I dlaczego światło w korytarzu jest zgaszone?”

„Chloe?” – zapytałam, starając się zachować spokój, mimo bicia serca. „Gdzie ona jest?”

„Została w domku” – powiedział Marcus, podchodząc bliżej. „Wypiła trochę za dużo wina i zasnęła wcześnie. Zdałem sobie sprawę, że zostawiłem tu torbę z laptopem – miałem pilną robotę do skończenia na poniedziałek. Pomyślałem, że wrócę, wezmę ją i wrócę o świcie”.

„Jechałaś trzy godziny po torbę z laptopem?” – zapytałem wyzywająco.

Uśmiech Marcusa nie sięgnął jego oczu. „Jestem pracowity, Sarah. A teraz, jeśli pozwolisz, chcę zajrzeć do mojego syna”.

„Śpi, Marcus. Nie budź go”.