Mój bezrobotny mąż zażądał, żebym zapłaciła za podróż jego matki na Hawaje, w przeciwnym razie będę musiała wyprowadzić się z domu.

Marcus kinyitotta a száját.

De egy szó sem jött ki rajta.

Mögötte Diane megpróbálta visszaszerezni az irányítást.

„Ez nevetséges. Hysterikus, mert egy egyszerű nyaralást kértünk. Család vagyunk.”

A mappás nő belépett, tekintete végigsöpört a szobán, mintha már százszor látott volna ilyen helyzetet.

„Bennett asszony vagyok. A megyei lakhatási és pénzügyi védelmi hivatalnál dolgozom. Mrs. Carter, megkaptuk azokat a dokumentumokat, amelyeket benyújtott személyazonossággal való visszaélésről, engedély nélküli adósságokról és kilakoltatási fenyegetésekről.”

Marcus szeme hirtelen rám szegeződött.

„Mi… mit tettél?”

Figyelmen kívül hagytam, és Bennett asszonyhoz fordultam.

„Mindent elhoztam. Hitelkártya-kivonatok, bankszámlakivonatok, üzenetek képernyőfotói. Még a jelzálogpapírokat is.”

Diane megvetően felhorkant.

„Engedély nélküli adósságok? Ugyan már. Házasok. Ami az övé, az az övé, és ami az övé—”

„Ez nem így működik” — mondta nyugodtan Bennett asszony.

„Különösen nem hamisított aláírásokkal és beleegyezés nélkül nyitott számlákkal.”

Marcus arca hamuszürkévé vált.

„Hamisított? Én nem hamisítottam semmit.”

Ramirez helyettes a kanapéra mutatott.

„Uram, üljön le. Mindenkinek nyugodtnak kell maradnia, amíg ellenőrizzük a tényeket.”

Marcus Diane-ra nézett, mint egy gyerek, aki útmutatást keres.

Diane összeszorította az ajkát.

„Ez félreértés” — mondta lágyabb hangon, hirtelen hangnemet váltva.

„Leah, drágám, fel vagy zaklatva. Ne tegyünk olyasmit, amit később megbánnál.”

Majdnem nevettem.

Drágám.

Korábban „lány”-nak, „élősködő”-nek, „irodai patkány”-nak nevezett—mindennek, csak a nevemen nem.

És most hirtelen „drágám” lettem.