Planowałam założyć suknię ślubną mojej zmarłej matki, aby uczcić jej pamięć. Ale rano w dniu ślubu moja zazdrosna macocha wyrzuciła bezcenną pamiątkę, nazywając ją „gratem”. Nie miała pojęcia, że ​​mój ojciec wszystko podsłuchał i już tego żałowała.

Zawsze wyobrażałam sobie, jak idę do ołtarza w sukni ślubnej mojej mamy. Była symbolem jej miłości i siły, jedyną rzeczą, jaka mi po niej pozostała, gdy odeszła, gdy miałam jedenaście lat.

Moja mama, Claire, była uosobieniem delikatności i odwagi tego świata. To ona śpiewała mi w grzmoty, przyszywała stokrotki do brzegów moich sukienek z dzieciństwa, bo mówiła, że ​​przypominam jej słońce.

Kiedy zmarła na raka, mój świat przygasł, a jedynym elementem, który trzymał mnie z nią, była ta suknia, starannie złożona w pudełku, pachnąca delikatnie lawendowymi saszetkami, które trzymała w swojej szafie.

Latami strzegłam tego pudełka jak relikwii. Zabrałam je ze sobą, gdy wyprowadziłam się na studia i wróciłam do domu, gdy nie było mnie stać na czynsz. Mój ojciec ożenił się ponownie trzy lata po śmierci mamy.

Starałam się być otwarta; W końcu zasługiwał na szczęście, ale od pierwszego dnia wiedziałam, że Sharon nie jest tu po to, by budować rodzinę; jest tu po to, by ją odmienić.

Sharon była piękna w ostry, zadbany sposób. Śmiech przychodził jej łatwo, ale jej ciepło wydawało się warunkowe, czymś, co ofiarowywała tylko wtedy, gdy przynosiło jej to korzyści.

Nie lubiła, gdy przypominano jej, że nie jest moją „prawdziwą matką”, choć sama powtarzała to dość często, zazwyczaj wzdychając lub przewracając oczami.

Kiedy zaręczyłam się z Danielem, moją licealną miłością, pierwszą rzeczą, jaką powiedziałam ojcu, zanim jeszcze ustaliliśmy datę, było to, że chcę założyć suknię ślubną mamy. Jego oczy złagodniały, na ułamek sekundy zaszły łzami.