W noc poślubną schowałam się pod łóżkiem, żeby podrażnić mojego nowego męża – ale ktoś inny wszedł do pokoju i włączył głośnomówiący w telefonie. To, co usłyszałam, sprawiło, że serce mi stanęło.

Przypomniałam sobie, jak Marcus nalegał, żeby mieszkanie było zapisane wyłącznie na moje nazwisko. „Kochanie, z papierami będzie łatwiej i poczujesz się bezpieczniej. Jest twoje” – powiedział, całując mnie w czoło. A ja, ta idiotka, uwierzyłam mu. Przypomniałam sobie również dociekliwe pytania Veroniki o moją rodzinę. „A twoja matka? Nie masz już nikogo innego? Och, co za tragedia. Biedna dziewczynka”. Te spojrzenia, które błędnie wzięłam za czułość, były w rzeczywistości czystą kalkulacją – zimnym instynktem myśliwego oceniającego swoją ofiarę.

Veronica wstała z łóżka, przeszła się po pokoju i stanęła przed lustrem. „Nie martw się, Denise. Cierpliwości. Znosiłam mojego zmarłego męża przez trzydzieści lat, aż w końcu umarł. A teraz dom, nieruchomości i konta są moje. Myślał, że jestem jakąś wiejską wieśniaczką, która nadaje się tylko do gotowania zupy. Niech i ten w to uwierzy. Tym lepiej. No cóż, kochanie, puszczę cię wolno.

Zadzwonię do ciebie jutro i opowiem, jak minęła pierwsza noc zakochanych. O ile w ogóle się odnajdą. Roześmiała się złośliwie i wyszła z pokoju.

Długo stałam bez ruchu, bojąc się poruszyć. Potem powoli wyczołgałam się, usiadłam na podłodze i objęłam kolana. Suknia była zakurzona, welon podarty, ale to nie miało znaczenia. Najważniejsze było zdecydować, co zrobić. Pierwszym odruchem było wzięcie swoich rzeczy i natychmiastowe wyjście, w sukni ślubnej, w środku nocy. Ale coś nowego się we mnie obudziło: zimna, twarda determinacja.

„Nie, kochani, zadarliście z niewłaściwą osobą” – mruknęłam, wstając.

W mojej ślubnej torebce był telefon komórkowy. Szybko otworzyłam aplikację do nagrywania głosu. Na szczęście udało mi się uruchomić nagrywanie, gdy usłyszałam kroki teściowej, początkowo chcąc uchwycić reakcję Marcusa na mój żart. Teraz miałam asa w rękawie. Ale jeden to za mało. Potrzebowałam całej talii.

Szybko przebrałam się w dżinsy i sweter, schowałam suknię do… Wyszłam z szafy i usiadłam przy laptopie. Marcus miał wrócić dopiero za jakiś czas, a ja planowałam dobrze wykorzystać ten czas.

Pierwszy telefon był do mojego ojca, Camerona. Pomimo późnej pory, odebrał natychmiast. „Księżniczko, dlaczego nie śpisz? To twoja noc poślubna, a ty dzwonisz do mnie” – powiedział z mieszanką czułości i troski w głosie.

„Tato, muszę poważnie porozmawiać. Pamiętasz, jak proponowałaś, że zapiszesz na mnie swoje udziały w firmie?”

Zapadła chwila ciszy. „Abigail, co się stało? Czy ten idiota ci coś zrobił?”

„Tato, jeszcze nic się nie stało, ale potrzebuję gwarancji. Czy możesz przyjść do notariusza jutro rano?”

„Oczywiście, córeczko. I przeniesiemy też na ciebie mieszkanie twojej cioci Clary. Mam już gotowe dokumenty.”

„Dziękuję, tato. Wyjaśnię ci wszystko później.”

„Nie ma potrzeby. W chwili, gdy poznałam tego Marcusa, wiedziałam, że jest oportunistą. A jego matka? Daj spokój. Ale ty mnie nie słuchałaś. Byłaś zakochana”.

„Nie byłam, tato. Nie byłam”.

Następny telefon był do Celii, mojej najlepszej przyjaciółki i prawniczki. „Celio, przepraszam, że dzwonię tak późno. Potrzebuję konsultacji. Jeśli mieszkanie jest na moje nazwisko i kupiłam je przed ślubem, czy mój mąż ma do niego jakieś prawa?”

„Abigail, co się dzieje? Myślisz już o rozwodzie? Ślub był dzisiaj”.

„Celio, po prostu odpisz”.

„Jeśli kupiłaś je przed ślubem i jest tylko na twoje nazwisko, to jest to majątek osobisty. Mógł się domagać czegoś tylko wtedy, gdy udowodnił, że zainwestował w remont lub ulepszenia. Po co pytasz?”

„Wyjaśnię ci jutro. Możesz wpaść do mnie około dziesiątej?”

„Oczywiście, dziewczyno. Trzymaj się mocno”.

Drzwi zatrzasnęły się z hukiem. Marcus wrócił. „Abby, gdzie jesteś, kochanie? Przejechałem pół miasta, szukając cię” – powiedział zaniepokojonym głosem, choć teraz słyszałam w nim fałsz.

Zeszłam po schodach, starając się zachować spokój. „Cześć, kochanie. Właśnie trochę się ogarniałem i się przebrałem”.

Marcus przytulił mnie i pocałował, a ja musiałam się bardzo starać, żeby się nie odsunąć. „Czemu ci tak zimno? Zmarzłaś?”

„Jestem po prostu zmęczony. Chodźmy spać. Jutro będzie ciężki dzień”.

„Ciężki? Jesteśmy na dwóch tygodniach urlopu”.

„Tak, ale mieszkanie jest nowe. Musimy je uporządkować. A tak przy okazji, twoja mama cię tu szukała”.

„Moja mama? Po co?” Głos Marcusa się zaostrzył.

„Nie wiem. Byłem pod prysznicem. Właśnie usłyszałem drzwi. Może zostawiła prezent”.