„Tato, powiedz jej, żeby mnie wpuściła…” Głos mojej sześcioletniej córki drżał, był przemoczony do szpiku kości. Wróciłem wcześniej i zastałem córkę zamkniętą na zewnątrz, podczas gdy moja nowa żona śmiała się w środku z gośćmi. Wniosłem córkę do domu i stanąłem z nią twarzą w twarz. Udawała swoją słodką minę: „Wtuliłam ją do łóżka – musiała się wymknąć”. Nie sprzeciwiłem się. Owinąłem córkę w kocyk i powiedziałem cicho: „Zaraz się przekonasz, jak daleko ojciec posunie się dla swojego dziecka”.

Rozdział 1: Oblężenie sanktuarium

Chata Blackwoodów stała na grzbiecie wzgórza z widokiem na gęste, zasypane śniegiem lasy Gór Catskill. Przez trzy pokolenia stanowiła sanktuarium rodziny Millerów – miejsce letnich grilli, zimowych nart i zapachu dymu sosnowego i palonego drewna.

Dziś jednak była klatką.

Na zewnątrz zbierało się na zimową burzę, wiatr wył przez okap niczym konające zwierzę. W środku powietrze było gęste od toksyczności, która utrudniała oddychanie.

Ja, Anna, stałam przy kamiennym palenisku z założonymi rękami, obserwując mężczyznę kroczącego przede mną. Mark, mój szwagier, wyglądał jak przyparty do muru szczur. Jego drogi sweter był potargany, oczy miał przekrwione, a od niego czuć było ledwo wyczuwalną szkocką i desperację.

„Jesteś nierozsądna, Anno!” krzyknął Mark łamiącym się głosem. „Jesteś samolubny! Mamy ofertę. Ofertę gotówkową! Deweloperzy chcą ziemię do poniedziałku. Musimy podpisać umowę sprzedaży dziś wieczorem!”