Nagrałem rodziców kamerą monitoringu, jak planowali wprowadzić mojego brata do mojego domu, kiedy byłem na wycieczce. „Jak już wszystko będzie na miejscu, nie będzie robiła awantur. Po prostu to zaakceptuje” – powiedziała mama. Zastawiłem więc na nich pułapkę i cieszyłem się.

Dostałem dom. Dostałem emeryturę. Dostałem 60% płynnych aktywów. Robin dostała tylko wolność bycia „mięsem”.

Zakończenie:

Skutki były nuklearne. Mike Star opisał całą historię. Sędzia Kagan została odwołana. Jej mąż został oskarżony. Dr Landers i jej mąż zostali znalezieni martwi – morderstwo połączone z samobójstwem. Bruce został zmuszony do rezygnacji i uciekł do Iowa. Cheryl się z nim rozwiodła. Robin została bez środków do życia, mieszkając w małym mieszkaniu. Ale mnie tam nie było, żeby to zobaczyć. Sprzedałem dom, spakowałem ciężarówkę i ruszyłem na zachód. Nie byłem sam.

Epilog: Jackpot

Las Vegas, Nevada.

Pustynny upał był suchą kołdrą w porównaniu z wilgocią Środkowego Zachodu. Wjechałem ciężarówką na podjazd mojego nowego domu z tynku. Trawnik wymagał skoszenia, ale poczekam do sobotniego poranka.

W środku szumiała klimatyzacja – współczesny hymn o pocieszeniu.

„Cześć kochanie” – zawołał głos.

Brenda weszła do kuchni. Zmieniła się. Niezręczna, nieśmiała dziewczyna z sąsiedztwa rozkwitła. Studiowała w UNLV, pewna siebie, piękna i, co najważniejsze, lojalna.

„Dopilnowałaś, żeby turyści nie oszukali domu?” – zażartowała, całując mnie.

„Dom zawsze wygrywa” – powiedziałam, obejmując ją. „A kiedy skończysz studia w przyszłym miesiącu, będziesz pracować dla tego faceta, tak jak ja”.

„Przynajmniej dopóki cię nie zapłodnię” – zażartowała.

„Wciąż nie mogę uwierzyć, że Robin pieprzyła pana Harrisa” – powiedziałam, kręcąc głową. Teraz to było odległe wspomnienie, jak film, który kiedyś widziałam i ledwo pamiętałam.

„Jej strata, mój zysk” – uśmiechnęła się Brenda.

Wyjechałam ze Stonemore trzy dni po konfrontacji. Brenda dołączyła do mnie dwa tygodnie później. Pobraliśmy się rok później. Jej rodzice, Tom i Jerry, dali nam swoje błogosławieństwo. „Jack” – powiedział Tom – „zawsze byłeś szorstki, ale wiem, że będziesz ją dobrze traktował”.

Mieli rację.

Wszedłem do swojego pokoju i włączyłem telewizor, żeby obejrzeć mecz Rockies. Moje życie było spokojne. Moje życie było czyste.

Myślałem o Robin, pewnie zamarzającej w Wyoming z tym ranczerem, którego ścigała po tym, jak Bruce ją rzucił. Myślałem o Brusie, wygłaszającym kazanie do pustego pokoju w Iowa.

Ugryzłem kęs pizzy i spojrzałem na Brendę, która zaznaczała coś w podręcznikach przy kuchennym stole.

Od jednej ryzykownej kobiety do drugiej, wymieniłem fałszywy banknot na czyste złoto. Moje życie było równie dobre jak poranny gniot. I po raz pierwszy od lat kalendarz był czysty.