Mój mąż złamał mi nogę i zamknął mnie w piwnicy, żebym była ze swoją kochanką. „Jesteś obciążeniem” – zaśmiał się. Myślał, że jestem sierotą bez rodziny. Nie wiedział, że mam w telefonie kontakt, do którego nie dzwoniłam od 20 lat. Kiedy szepnęłam „Tato, pomóż”, wyważyli drzwi w 4 minuty.

Ethan siedział na czele stołu, obok swojego ojca, Williama. Obaj wyglądali na wyczerpanych i zdesperowanych, emanując kruchą powłoką autorytetu.

Ciężkie szklane drzwi Drzwi otworzyły się szeroko. Weszłam, Marco niczym cichy, majaczący cień dwa kroki za mną. Julian Croft szedł za mną, niosąc grubą skórzaną teczkę.

„Nie masz prawa tu być, Sophio” – warknął William Hayes, wstając z pięściami opartymi o mahoniowy stół. „Ochrona!”

„Ochrona teraz działa na moją korzyść, Williamie” – odpowiedziałam płynnie, siadając naprzeciwko niego. Skinęłam na Juliana.

Julian otworzył teczkę i rozdał każdemu członkowi zarządu grube, oprawione w czerwoną okładkę akta.

„Panowie” – oznajmiłam, przenosząc głos przez salę. „Dokonujecie obecnie przeglądu audytu śledczego Hayes Construction. Zauważycie zapewne ogromny ubytek kapitału, zaaranżowany przez waszego dyrektora operacyjnego, Ethana Hayesa, który został przelany na zagraniczne konta, aby pokryć długi hazardowe”.

Ethan zerwał się na równe nogi, z zaczerwienioną twarzą. „Te dokumenty są sfałszowane!” To mściwa, histeryczna była żona!

Zignorowałem go, kierując wzrok na zarząd. „Przejdź na stronę czwartą. Zobaczysz wykazy łańcucha dostaw dla East River Development. William Hayes autoryzował zakup drastycznie niskiej jakości, wadliwej stali od Vance Industries z dwustuprocentową marżą, a różnicę zgarniał do kieszeni”.

W sali konferencyjnej wybuchła wrzawa. Mężczyźni zaczęli krzyczeć, uderzając pięściami w stół, gdy zdali sobie sprawę, że ich portfele zbudowano na grząskim piasku.

„To szpiegostwo korporacyjne!” – ryknął William, chwytając się za pierś.

„To wrogie przejęcie” – poprawił go spokojnie Julian, poprawiając okulary. „Syndykat Romano posiada większość głosów. Ze skutkiem natychmiastowym Ethan Hayes zostaje zawieszony w obowiązkach dyrektora operacyjnego. William Hayes zostaje odwołany ze stanowiska prezesa do czasu zakończenia federalnego śledztwa karnego”.

„Nie możesz tego zrobić!” Ethan krzyknął, rzucając się na mnie przez stół.

Marco nawet nie dobył broni. Po prostu zrobił krok naprzód, chwytając Ethana za gardło w pół kroku i z impetem wbił go z powrotem w skórzany fotel dyrektora z siłą, która popękała w kółkach.

„Spotkanie zamknięte” – powiedziałem, wstając.

Kiedy szliśmy do podziemnego parkingu, powietrze wydawało się dziwnie gęste. Echo mojej laski wydawało się zbyt głośne.

Marco nagle się zatrzymał, przerzucając mi przez pierś potężne ramię. „Czekaj”.