“„Tato… proszę wróć do domu… ​​uderzyłem cię”

Potem…

„Uderzył mnie… kijem baseballowym”.

Wszystko we mnie zamarło.

Po prostu… przestało.

„Ramię tak strasznie boli…” kontynuował Ethan, a jego głos się łamał. „Powiedział… powiedział, że jeśli będę płakał… będzie bolało jeszcze bardziej…”

Przez chwilę nie mogłem oddychać.

Korytarz sali sądowej rozmywał się, gdy spieszyłem, ściskając mocno telefon.

„Co?” Mój głos był ostrzejszy, niż zamierzałem. „Ethan, gdzie teraz jesteś? Chowasz się?”

„W kącie… przy kanapie…”

„Dobrze. Dobrze. Zostań tam. Nie ruszaj się, dobrze? Zaraz tam będę. Słyszysz?”

„Boję się, tato…”

„Wiem, stary. Wiem. Tylko siedź cicho i nie ruszaj się z miejsca.”

Aż nagle…

Głos.

Głośny. Wściekły. Za blisko.

„Do kogo dzwonisz, co?”

Krew mi zmroziła krew w żyłach.

Po drugiej stronie coś się poruszyło. Brzęk. Ethan gwałtownie, gwałtownie wciągnął powietrze.

„Oddaj mi ten telefon!”

„NIE—!”

Połączenie się urwało.

Przez chwilę stałem jak sparaliżowany na korytarzu.

Świat wokół mnie toczył się dalej – ludzie chodzili i rozmawiali, drzwi otwierały się i zamykały – ale nic nie było prawdziwe.

Słyszałem tylko bicie własnego serca.

Głośno. Szybko. Mocno.

Potem wszystko nagle zgasło.

Zacząłem biec.

Winda wydawała się nie mieć końca.

A może rzeczywiście była.

Ciągle naciskałem przycisk, jakby to miało ją przyspieszyć. Ręka trzęsła mi się tak bardzo, że o mało nie upuściłam telefonu.

Dwadzieścia minut.

Byłam tak daleko od domu.

Dwadzieścia minut w korkach, na czerwonym świetle i w oddali.