Podczas kolacji moja córka cicho wsunęła przede mnie złożoną karteczkę. „Udawaj, że jesteś chory i wynoś się stąd” – głosił napis. Nie rozumiałem – ale coś w jej oczach sprawiło, że jej zaufałem. Posłuchałem więc jej instrukcji i wyszedłem. Dziesięć minut później… w końcu zrozumiałem, dlaczego mnie ostrzegła.

Nie mogliśmy wrócić do domu. To było jasne. Ale nie mogliśmy też po prostu zniknąć. Richard miał zasoby. On nas znajdzie.

„Najpierw potrzebujemy dowodów”, zdecydowałam w końcu. „Konkretnego dowodu, który możemy przedstawić policji”.

„Na przykład czego?”

„Na przykład substancji, którą planował dzisiaj zażyć”. Plan, który kształtował się w mojej głowie, był ryzykowny, może nawet lekkomyślny. Ale gdy początkowy strach ustąpił miejsca zimnemu, wyrachowanemu gniewowi, wiedziałam, że musimy działać, i to szybko.

„Wracamy” – oznajmiłam, przekręcając kluczyk w stacyjce.

„Co?” Oczy Sary rozszerzyły się w panice. „Mamo, oszalałaś? On cię zabije!”

„Nie, jeśli ja do niego dotrę pierwsza” – odpowiedziałam, zaskoczona stanowczością w swoim głosie. „Pomyśl ze mną, Sary. Jeśli uciekniemy teraz bez dowodów, co się stanie? Richard powie, że miałam załamanie, że wyciągnęłam cię stąd pod wpływem jakiegoś irracjonalnego impulsu. On nas znajdzie i będziemy jeszcze bardziej bezbronni”. Zawróciłam gwałtownie, kierując się z powrotem w stronę domu. „Potrzebujemy konkretnych dowodów. Substancja, którą planuje dziś użyć, to nasza najlepsza szansa”.

Sara wpatrywała się we mnie, a na jej twarzy malowała się mieszanka strachu i podziwu. „Ale jak to zrobimy, żeby nie zauważył?”

„Będziemy kontynuować tę farsę. Powiem, że byłam w aptece, wzięłam środek przeciwbólowy i czuję się trochę lepiej. Pójdziesz prosto do swojego pokoju, udając, że też źle się czujesz. Podczas gdy ja będę odwracać uwagę Richarda i gości, ty przeszukasz biuro”.

Sarah powoli skinęła głową, jej spojrzenie było zdecydowane. „A co, jeśli coś znajdę? Albo, co gorsza, co, jeśli zorientuje się, co robimy?”

Przełknęłam ślinę. „Wyślij SMS-a o treści „teraz”. Jeśli go dostanę, znajdę wymówkę i natychmiast wyjdziemy. Jeśli coś znajdziesz, zrób zdjęcia, ale niczego nie rób”.

Zbliżając się do domu, czułam, jak serce wali mi mocniej. Miałam właśnie wejść do jaskini lwa. Parkując na podjeździe, zauważyłam, że samochodów jest więcej. Wszyscy goście już przyjechali.

Gwar rozmów powitał nas, gdy tylko otworzyliśmy drzwi. Richard stał na środku salonu, opowiadając jakąś historię, która rozśmieszała wszystkich. Kiedy nas zobaczył, jego uśmiech na chwilę zgasł.

„Ach, wróciłaś!” – wykrzyknął, podchodząc i obejmując mnie w talii. Jego dotyk, niegdyś pocieszający, teraz mnie odrzucił. „Czujesz się lepiej, kochanie?”

„Trochę” – odpowiedziałam, wymuszając uśmiech. „Lek zaczyna działać”.

„Dobrze słyszeć”. Odwrócił się do Sary. „A ty, mała? Wyglądasz trochę blado”.