Wróciłem do domu z misji w Delcie i zastałem żonę na oddziale intensywnej terapii. Jej twarz… Nie mogłem jej rozpoznać. Lekarz wyszeptał: „Trzydzieści jeden złamań. Urazy tępe. Wielokrotne uderzenia”. Potem zobaczyłem ich przed jej pokojem – jej ojca i jego siedmiu synów – uśmiechających się, jakby właśnie coś wygrali. Detektyw powiedział: „To sprawa rodzinna. Policja nie może ich tknąć”. Spojrzałem na odcisk młotka na jej czaszce i odpowiedziałem: „Dobrze. Bo nie jestem policjantem”. „Co się z nimi stało… żaden sąd nie będzie w stanie osądzić”.

—————-
Droga do szpitala rozmywa się w mojej pamięci. Nie pamiętam sygnalizacji świetlnej. Nie pamiętam parkingu. Pamiętam tylko zimne powietrze uderzające mnie w twarz, gdy pędziłem do drzwi izby przyjęć. Bez tchu pokazałem legitymację wojskową na dyżurce.

„Tessa Hunter. Moja żona. Gdzie ona jest?”

Pielęgniarka spojrzała na mnie z politowaniem. To było drugie ostrzeżenie. Kiedy pielęgniarki patrzą na ciebie z politowaniem, to znaczy, że nie ma dobrych wiadomości.

„Jest na OIOM-ie, proszę pana. Sala 404. Ale powinien pan wiedzieć… rodzina już tam jest”.

Rodzina.

Ścisnął mi się żołądek. Rodzina Tessy nie była taka jak moja. Dorastałem bez niczego, walcząc o każdy posiłek. Tessa dorastała w twierdzy. Jej ojciec, Victor Wolf, był człowiekiem, który posiadał połowę nieruchomości w hrabstwie i dusze polityków, którzy nim zarządzali. A potem byli jeszcze jej bracia. Siedmiu. Dominic, Evan, Felix, Grant, Ian, Kyle i Mason.

Victor nazywał ich Wilczą Watahą. Byli głośnymi, aroganckimi mężczyznami, którzy traktowali świat jak coś, co mogli kupić albo zniszczyć. Nigdy mnie nie lubili. Dla nich byłem tylko zwykłym psem, rządowym psem, który nie był wystarczająco dobry dla ich księżniczki.

Skręciłem za róg w stronę poczekalni OIOM-u i tam ich zobaczyłem. Wyglądało to jak blokada. Victor siedział na ławce, patrząc na zegarek, jakby spóźniał się na posiedzenie zarządu. Siedmiu braci stało półkolem wokół drzwi do jej pokoju.

Kiedy mnie zobaczyli, atmosfera się zmieniła. Nie widziałem w ich oczach żalu. To była irytacja.

„Wreszcie” – powiedział Victor, wstając. Wygładził swój drogi włoski garnitur. „Żołnierz wraca”.

„Gdzie jest

Ona?” Warknąłem, robiąc krok naprzód.

Dominic, najstarszy brat, stanął mi na drodze. Był rosłym facetem, szczurem gimnastycznym z muskularnymi mięśniami i delikatnymi dłońmi. Położył mi dłoń na piersi.

„Spokojnie, Rambo. Ona nie jest teraz w stanie nikogo widzieć”.