Na pogrzebie mojego ojca macocha podała mi miotłę i zaśmiała się: „To twój jedyny spadek. Zacznij sprzątać mój nowy dom”. Mój przyrodni brat nagrał mnie, kpiąc z moich łez, żeby zdobyć więcej widzów. Nie odezwałam się ani słowem, dopóki prawnik nie otworzył testamentu. Ich uśmiechy zamarły, gdy przeczytał… Spojrzałam na nich i powiedziałam: „Rzućcie miotłę. Wchodzicie na cudzy teren”.

Wzrok Hendersona przemknął znad okularów, na ułamek sekundy skupiając się na Patricii, po czym wrócił do papieru. „Dobrze. Artykuł 14 testamentu zmarłego Arthura Vance’a stanowi: »Mojej żonie, Patricii, zapisuję sumę jednego dolara…«”.

Patricia zaśmiała się ostrym, lekceważącym tonem. „Czy to jakaś luka podatkowa?”

Henderson zignorował ją, czytając dalej, nie wybijając się z rytmu. „…i wspomnienia trzech lat, które spędziła, próbując opróżnić moje konta firmowe za moimi plecami”.

Cisza, która zapadła w pokoju, była absolutna.

Dłoń Patricii drgnęła. Kryształowa szklanka do wody, którą trzymała, wyślizgnęła się z jej wypielęgnowanych palców, roztrzaskując się na drewnianej podłodze na setki lśniących kawałków.

„Co?” – wydyszała, a jej twarz odpłynęła. „To niemożliwe! Jestem jego żoną! W tym stanie obowiązują przepisy o prawach małżonków!”

Głos Hendersona stał się żelazny, przebijając się przez panikę. „Ponadto, wszystkie pozostałe aktywa, w tym całość majątku Vance’a, globalne portfele inwestycyjne, fundusze powiernicze oraz cała własność intelektualna i udziały korporacyjne, należą wyłącznie i nieodwołalnie do mojej córki, Elary Vance”.

Telefon Tylera zsunął się z wypolerowanego stołu, uderzając o podłogę. Nie sięgnął po niego. Wpatrywał się w prawnika, otwierając i zamykając usta jak dusząca się ryba.

„To przeniesienie aktywów” – kontynuował Henderson, podnosząc głos, by zagłuszyć narastające, histeryczne protesty Patricii – „pod warunkiem, że spełni ona dziś jeden wiążący warunek: natychmiastowe i bezwarunkowe zwolnienie i eksmisję wszystkich obecnych pracowników i mieszkańców, którzy okazali jej brak szacunku w czasie żałoby”.